黄铜由于具有良好的力学性能、工艺性能、导电导热性能与耐蚀性能, 广泛应用于机械设备制造中,如换热器铜管、汽车水箱等。但黄铜在使用过程中存在选择性腐蚀-脱锌现象, 如何防止脱锌腐蚀对提高设备寿命至关重要。目前, 对黄铜脱锌腐蚀的机理还不十分清楚, 主要的理论有: 优先溶解机制、溶解 - 再沉积机制、双空位机制和渗流机制等。一些研究工作发现, 选择性溶解是黄铜脱锌腐蚀普遍存在的形式, 特别是在海水介质中。防止黄铜脱锌的措施主要从冶金方面入手, 如在铜合金中加入少量的 As, B, Sb, 稀土等元素可抑制脱锌腐蚀; 另外也可使用缓蚀剂来减缓黄铜的脱锌腐蚀。
黄铜脱锌有两种形式:
(1) 层式脱锌:是在铜合金材料的整个表面上发生锌元素的优先脱除,构件整体减薄,强度逐渐减弱,通常较塞状式脱锌的破坏性低。多发生于锌含量较高的黄铜。
(2) 塞状式脱锌:腐蚀沿着局部区域向深处发展,局部腐蚀速率可达每年5mm,而孔周围的区域没有明显的腐蚀迹象,这种腐蚀易导致黄铜管穿孔,或引起突发性脆性断裂。多发生于锌含量较低的黄铜或在氧化条件较弱的情况下。